Dans chaque famille soninké, il y a une femme qui porte la mémoire du peuple. Pour moi, cette femme, c’est ma grand-mère. Elle n’a jamais été à l’école, mais elle connaît les histoires, les chants et les proverbes qui ont traversé les siècles. Voici son histoire et ce qu’elle m’a appris.
Une femme de transmission
Ma grand-mère est née dans un petit village de Mauritanie. Toute sa vie, elle a cultivé la terre, élevé ses enfants et veillé sur sa famille. Mais son vrai rôle, celui qu’elle a toujours pris au sérieux, c’était de transmettre.
Elle dit souvent :
« Une femme qui ne transmet pas est une femme qui oublie d’où elle vient. »
Les soirées autour du feu
Quand j’étais enfant, je passais des heures à écouter ma grand-mère. Le soir, autour du feu, elle nous racontait :
· Les légendes : L’histoire de Niama, la princesse devenue esclave
· Les contes : Ceux qui apprennent à être sage
· Les proverbes : Des petites phrases qui contiennent toute une sagesse
· Les chants : Des mélodies qui parlent d’amour, de guerre et d’espoir
Elle disait :
« Les histoires, c’est comme l’eau. Si tu ne les partages pas, elles s’évaporent. »
La langue soninké : un héritage sacré
Ma grand-mère refusait de nous parler en français. Pour elle, le soninké n’était pas juste une langue, c’était notre identité.
Elle nous reprenait sans cesse :
« Parle-moi comme nos ancêtres parlaient. Ne laisse pas ta langue mourir. »
Grâce à elle, je parle soninké couramment. Et aujourd’hui, c’est à mon tour de transmettre à mes enfants.
Les valeurs qu’elle m’a transmises
Ma grand-mère m’a appris bien plus que des histoires. Elle m’a appris à vivre :
Valeur Ce qu’elle me disait
Le respect « Respecte les aînés, même s’ils ont tort. »
Le courage « Une femme soninké ne pleure pas devant ses ennemis. »
L’entraide « La famille est une main qui ne se ferme jamais. »
La fierté « Tu es Soninké. Ne l’oublie jamais. »
Un héritage vivant
Ma grand-mère est partie il y a quelques années. Mais elle est toujours là. Dans chaque proverbe que je récite, dans chaque histoire que je raconte, dans chaque mot soninké que je prononce.
Je l’entends encore me dire :
« Tant que tu te souviendras de moi, je ne serai jamais vraiment partie. »
Ma grand-mère était une femme simple. Mais elle portait en elle une richesse inestimable : la mémoire de tout un peuple. Aujourd’hui, c’est à mon tour d’être cette mémoire pour mes enfants.
Et toi, qu’as-tu appris de ta grand-mère ?